第52章 日不落帝国

  此时的大英帝国，正站在巔峰，而这份巔峰荣光，能让英国被公认为世界第一强国的核心，是无可撼动的军事霸权，是碾压全球的海军实力，1912年，英国皇家海军的实力达到歷史顶峰，践行著『两强標准』的铁律，即海军实力不低於世界第二、第三海军强国的总和。

  彼时的英国皇家海军拥有各类舰艇688艘，总吨位210万吨，远超德国的130万吨，美国100万吨，法国80万吨，这些钢铁巨兽，游弋在全球每一处关键海域，从直布罗陀到新加坡，从雪梨到温哥华，构建起无懈可击的海上防线，牢牢掌控著全球海洋主动权，这是帝国成为世界第一的核心底气。

  而英国陆军，在后世人看来似乎好像挺拉的，尤其在布尔战爭，前后投入四十五万陆军，打八万布尔农民，打了整整三年，自身死伤近十万，最后只能靠著焚烧布尔人的农场、关押平民进集中营的残酷手段，才勉强贏得这场战爭。

  还有二战东南亚战场中的表现，13万英军被3万日本猴子追打的丟盔弃甲、赶下大海，號称远东第一要塞的新加坡要塞，8万英军举手投降，连抵抗都不敢。

  这些过往，都给了世人一种英国陆军战力拉胯的印象，却鲜有人记得，在一战欧洲战场上，英法陆军才是抵抗德国陆军的两大主力，这支被后世詬病的军队，曾在血火交织的西线，用钢铁般的意志和经验的战力，让不可一世的德军付出了惨重的代价。

  1914年蒙斯战役中，英军以少抗多、单兵战力惊艷，但因战略孤立被迫大撤退，德军虽最终取得了胜利，却首次领教英军职业步兵的恐怖火力，被严重打乱速胜节奏。

  此战中，英国投入两个军，下辖4个步兵师和一个骑兵师，兵力达7-8万人，配备火炮超过三百门，在比利时蒙斯沿运河布防，而德国军队投入第一集团军，六个军16万人的兵力，火炮600门，按施里芬计划，经比利时右翼大包抄，直取巴黎。

  德国集中炮火，轰击英军运河防线，步兵密集衝锋，试图强渡运河，英军依託运河堤岸、村庄、铁路桥，用李恩菲尔德步枪打出每分钟15-30发的精准射速，德国密集队形在开阔地带被成片收割，进攻多次被完全打崩。

  在前线德军发给后方的战报中，赫然写著：“英军每排都有机枪！”，可实际上，那只是英军步兵的是步枪齐射，其火力密度之高，让久经沙场的德军產生了误判。

  在尼米铁路桥上，英军两个连死守，打退德军十几次衝锋，其中两人因表现英勇，获得维多利亚十字勋章，维多利亚十字勋章，这是英国及大英国协国家的最高级军事荣誉，专门授予“面对敌人时表现出最显著英勇、无畏或自我牺牲的行为”，有著其极高的含金量和传奇色彩。

  英军在整条运河防线寸土不退，德国进攻一整天都未能突破主阵地，后右翼法军第5军惨败撤退，英军侧翼暴露，陷入险境，英军指挥官弗伦奇元帅下令连夜撤退，此战英军伤亡约1600人，德军伤亡3000-5000人。

  这一仗后，德军总参谋部与克鲁克的第 1集团军参谋部对英国陆军的评价发生了180度大转变，从战前藐视，转为震惊与高度重视，並在內部报告中承认英军是西线最危险的步兵对手。

  “我们严重低估了英国远征军”小毛奇、克鲁克、比洛等人在电话中，无不带著懊悔与凝重。

  鲁克第 1集团军参谋部战后敌情评估，有这样一段原话大意：“英国步兵人数虽少，但其射击训练、沉著与战场素养，优於我们所见任何军队。”

  “他们的步枪火力密度堪比机枪，我们的密集衝锋在他们面前就是屠杀”数德军士兵、军官战后回忆：“以为对面是几十挺机枪，后来才知道只是步兵在快速齐射。”