第41章 林府除夕

  腊月三十的苏州府，晴空如洗，冬阳將青石板路晒得暖融融的。

  护城河畔的垂柳枝条上还掛著前日的残雪，在阳光下晶莹闪烁。这般晴好天气，倒像是老天爷特意给除夕添的彩头。

  天色向晚时，元和县最热闹的观前街上已是一片欢腾。绸缎庄的杨掌柜亲自踩著高凳，將一匹大红云锦掛上门楣，那锦缎上金线绣的"福"字在晚风中轻轻摆动，映著夕阳煞是好看。

  对门茶食铺的蒸笼冒著腾腾白汽，刚出笼的桂花糖年糕引得路人频频驻足。忽听得"噼啪"几声脆响，几个总角小儿捂著耳朵从炮仗摊前跑开，惊得檐下棲雀扑稜稜飞起。

  河面画舫上，评弹艺人正在试弦。琵琶声里，卖花姑娘"水仙要伐"的吴儂软语隨风飘来。新来的卖花女小翠挎著竹篮，篮中的水仙还带著泥土香。

  她望著对岸林府大宅的灯火，想起前日给府上送花时，那位和善的崔夫人还多给了她几个铜钱。

  林府內，管家正指挥著小廝们更换檐下的琉璃灯。新来的小廝阿福笨手笨脚，差点摔了灯盏，被管家瞪了一眼。

  两个伶俐的小丫头踮著脚往窗欞上贴剪纸，那並蒂莲花的纹样在茜纱窗上投下玲瓏影子。

  小丫头春桃悄悄对同伴说："听说这花样是三少爷亲手画的呢。"

  厨房院里蒸汽氤氳，灶台上的蒸笼摞得老高。李嬤嬤掀开最上层笼盖，蟹粉汤包的鲜香顿时溢满院落。

  廊下蹲著的花猫"雪糰子"窜过来，被烧火丫头小竹用擀麵杖轻轻赶开："去去，这可是给老夫人特製的素馅儿。"

  张老夫人正和崔夫人为小黛玉挑选明日要戴的绢花。

  小黛玉捏著一枝绒花海棠，对著铜镜左照右照，忽然指著镜中的自己咯咯笑起来。

  崔夫人温柔地替她抿了抿鬢角，转头对老夫人道："前日朱先生的回信说，过了正月十五就让淡儿去明德书院呢。"

  正说著，外头传来一阵喧譁。原来是林淡带著弟弟们从书院回来了，手里还捧著新写的春联。